Documentação Crítica de Fátima (selection)

5Introdução
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já longe os mosteiros masculinos e os femininos continuaram a fechar à
morte da última monja, enquanto o governo esperava ansioso os seus
bens. Contudo, numa situação de clandestinidade e de alguma tolerância,
que o desenvolvimento de núcleos republicanos e socialistas e as ameaças
externas aos domínios ultramarinos aconselhavam ao governo, foram-
-se implantando em território nacional diversos institutos religiosos,
protegidos e encobertos pelas atividades educativas e assistenciais e
pelas preocupações missionárias relativas aos territórios ultramarinos,
sobretudo a partir do momento em que, após a Conferência de Berlim,
a ocupação era imprescindível à sua manutenção. Os religiosos não
estiveram imunes às campanhas anticlericais, mas foram construindo uma
base de atuação no quadro instável de uma possível expulsão, enquanto
contribuíam para a recuperação do catolicismo português.
A questão política entretanto atenuada deu espaço à abordagem
católica da questão social, mais intensamente a partir dos anos 90, quando
os ventos romanos trouxeram o pensamento social de Leão XIII na
Rerum Novarum, difundido entre nós no magistério dos bispos e
sobretudo na imprensa católica. Criava-se assim o lastro de reflexão e
ação que tornaria possível o aparecimento em Portugal, a partir de finais
do século, dos Círculos Católicos de Operários, o primeiro dos quais
no Porto. A questão política voltaria a evidenciar-se ainda, na primeira
década do século XX, quando os católicos, superados os longos anos
de resistência a um partido católico, tenderam para um projeto de
unidade política em torno do Centro Nacional, apoiado pela nunciatura
e pelo episcopado, que daria lugar ao Partido Nacionalista, mais
intransigente e menos capaz de congregar as simpatias dos católicos de
tendências diversas. Paralelamente ao nacionalismo católico, foi-se
desenvolvendo uma linha democrata-cristã, de cariz associativo e com
preocupações sociais, até ao confronto entre ambas, em 1909, na
polémica desencadeada entre A Voz de Santo António dos franciscanos
de Montariol, aberta à pluralidade das opções políticas dos católicos, e
o Novo Mensageiro do Coração de Jesus dos jesuítas, que insistia
numa visão mais monolítica da intervenção política dos católicos. Não
era, pois, pela via da confessionalidade partidária que os católicos
conseguiriam a unidade requerida para fazer face aos desafios da
sociedade liberal, mesmo quando o regime já agonizava e prenunciava a
revolução.