450 DCF - Seleção de documentos (1917-1930)
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durante os meses da Primavera e do Estio. Há o que quer que seja
naquele local bendito que fascina e encanta os crentes, que atrai e prende
as almas, que empolga e arrebata os corações. Já na época dos sucessos
maravilhosos, as multidões se elevavam a dezenas de milhar de pessoas,
excedendo em muito nas últimas aparições o número das multidões de
Lourdes no período correspondente da sua história Em Fátima, calcula-
-se em cerca de setenta mil o número das pessoas que assistiram ao
grandioso fenómeno solar. Principalmente depois que foi permitido o
culto público na Cova da Iria17, o concurso de peregrinos intensificou-se
de tal maneira, que nos últimos anos, no dia treze de maio e no dia treze
de outubro, devia ter passado por Fátima cerca de meio milhão de
pessoas de ambos os sexos, de todas as idades e de todas as classes e
condições sociais. A surpresa e a admiração que este facto desperta
sobe de ponto, se se considerar que a concorrência tem sido até hoje
constituída na sua quase totalidade por portugueses, que Portugal é um
país apenas de seis milhões de habitantes, que a estação de caminho de
ferro mais próxima fica a cerca de vinte e cinco quilómetros de distância
e que o acesso ao local das aparições é difícil por causa do mau estado
das estradas e excessivamente dispendioso. Numa revista alemã, a
Katholische Kirchenblat-Korrespondenz, no seu número de vinte e
três de novembro de mil novecentos e vinte e nove, Bety Arenz conclui
assim um artigo reproduzido em outros jornais alemães: “Quem esteve
uma vez, em treze de [19] outubro em Fátima, pode contar as horas que
aí passou como as mais belas da sua vida. Só em treze de maio último,
estiveram lá trezentos mil peregrinos. Cada vez este lugar se está tornando
mais belo... Certamente tempo virá em breve em que a “Lourdes
Portuguesa” será semelhante em tudo ao “Lugar de Graça” dos franceses:
“o número dos peregrinos é hoje em Fátima já superior ao de
Lourdes”.
Os inquéritos oficiais
Dada a importância que, desde o seu início, tiveram os acontecimentos
de Fátima, cujo eco se repercutiu duma maneira assombrosa por todos
os recantos do país e em breve passou além das próprias fronteiras, a
17 A 13 de outubro de 1921, é permitida, pela primeira vez, a celebração de missa,
junto da Capelinha das Aparições.